
Από τις φάρμες Troll του Ηνωμένου Βασιλείου έως τους κρυφούς ψυχικούς.
Το προβληματικό παρελθόν της Nina Jankowicz
Η Washington Post αποκάλυψε την Τετάρτη (04-2022) ότι το εξαιρετικά αμφιλεγόμενο “Συμβούλιο Διακυβέρνησης Παραπληροφόρησης” του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, που ξεκίνησε με πολλές φανφάρες μόλις τρεις εβδομάδες νωρίτερα, επρόκειτο να κλείσει και ότι η διευθύντριά του, Nina Jankowicz – πρώην συνεργάτης στην οιονεί, κρατική δεξαμενής σκέψης Wilson Center και σύμβουλος επικοινωνίας του Ουκρανικού υπουργείου Εξωτερικών- είχε παραιτηθεί.
Η αποκλειστική έκθεση, που συντάχθηκε από τον Taylor Lorenz, κατέβαλε τεράστιες προσπάθειες για να χαρακτηρίσει την διάλυση του διοικητικού συμβουλίου ως αποτέλεσμα εξωφρενικής δολιοφθοράς από δεξιούς ακτιβιστές, οι οποίοι συμμετείχαν σε «συντονισμένες διαδικτυακές επιθέσεις» στον «γνωστό», «καλώς εκτιμημένο» αρχηγού του, υποβάλλοντάς την σε ένα «αδυσώπητο μπαράζ παρενόχλησης», το οποίο συνέβαλε στον «εκτροχιασμό» των καλοπροαίρετων προσπαθειών της κυβέρνησης Μπάιντεν να αντιμετωπίσει το «επείγον και σημαντικό ζήτημα» της παραπληροφόρησης.
Στην πραγματικότητα, η δημόσια αντίδραση κατά του ΔΣ, η οποία ξέσπασε αμέσως μετά την επίσημη έναρξη λειτουργίας του στις 27 Απριλίου, ήταν ευρεία και κάθε άλλο παρά κομματική ή προσωπική. Εξέχουσες ομάδες δικαιωμάτων και νομοθέτες εξέφρασαν σοβαρές ανησυχίες για την συνταγματικότητά του και τον προφανή κίνδυνο να λειτουργήσει ως κρατικός μηχανισμός λογοκρισίας, με πολλές συγκρίσεις με το διαβόητο Υπουργείο Αλήθειας που επικαλέστηκε ο Τζορτζ Όργουελ το «1984».
Πολλές νόμιμες, ζωτικής σημασίας επικρίσεις κατά της Jankowicz διατυπώθηκαν επίσης, συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας της να συκοφαντεί ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, όπως το The Grayzone, ως «ρωσική παραπληροφόρηση», φρενήρεις επιθέσεις κατά του WikiLeaks και του φυλακισμένου ιδρυτή του, Τζούλιαν Ασάνζ και ενθουσιώδης υπεράσπιση εκ μέρους του πρώην κατασκόπου της MI6, Christopher Steele, συγγραφέα του εντελώς απαξιωμένου φακέλου «Trump-Russia» που παρήγαγε αμέτρητες εντελώς πλασματικές ιστορίες στα κυρίαρχα Μέσα Ενημέρωσης, πολλές από τις οποίες έκτοτε έχουν ανατραπεί ή ανακληθεί τελείως.
Ενώ βρισκόταν στο Κίεβο, η Jankowicz φιλοξένησε το κανάλι YouTube του StopFake που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ, το οποίο έχει ξεπλύνει ατελείωτα το ζήτημα του διαδεδομένου φασισμού στην Ουκρανία. Η ίδια η Jankowicz εμπλέκεται άμεσα σε αυτή την επαίσχυντη, παραπλανητική πρακτική. Τον Ιανουάριο του 2017, παρουσίασε μια έκθεση στην κάμερα που εκθείαζε τις αρετές τεσσάρων εθνικών παραστρατιωτικών μονάδων, συμπεριλαμβανομένου του ανοιχτά νεοναζιστικού τάγματος Azov, που συνδέεται με σοβαρές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και βάναυσα εγκλήματα πολέμου.
Παρά την φιλία του Lorenz με την Jankowicz, είναι μάλλον ασυνήθιστο το γεγονός ότι μία από τις κορυφαίες εφημερίδες της Αμερικής –η οποία το 2017 υιοθέτησε το σύνθημα «η δημοκρατία πεθαίνει στο σκοτάδι», εμπνευσμένη από διάσημα αποσπάσματα για την υπεράσπιση της Πρώτης Τροποποίησης και καταδικάζοντας το επίσημο απόρρητο– θρηνεί για τον θάνατο μιας σκιώδους κυβερνητικής μονάδας που ασχολείται με τον προσδιορισμό του τι συνιστά «ψευδείς ειδήσεις» πόσο μάλλον που υποστήριξε με τόσο ενθουσιασμό την ύπαρξη μιας τέτοιας οντότητας εξαρχής.
«Εσκεμμένα ψευδές και δυσφημιστικό»
Παρά τις επαγγελματικές δραστηριότητες και τις δημόσιες δηλώσεις της Jankowicz που παρείχαν τόσο άφθονη τροφή στους κριτικούς, ακόμη και οι πιο ένθερμοι επικριτές της παρέβλεψαν την πιο ανησυχητική πτυχή του βιογραφικού της –δηλαδή ότι υπηρετεί στο συμβουλευτικό συμβούλιο της Open Information Partnership (OIP), μιας επιχείρησης ψυχολογικού πολέμου του Βρετανικού Υπουργείου Εξωτερικών.
Λεπτομέρειες σχετικά με το πότε ξεκίνησε αυτός ο ρόλος, τι συνεπάγεται και την αμοιβή που λαμβάνει, εάν υπάρχει, δεν είναι σαφείς. Είναι επίσης μια θέση που μόλις και μετά βίας προωθήθηκε, η μόνη δημόσια αναφορά σε αυτήν στο διαδίκτυο σήμερα περιέχεται στην βιογραφία του Κέντρου Πούλιτζερ της Jankowicz. Και πάλι, μάλλον ειρωνικά, δεδομένου του ονόματος της οργάνωσης, η OIP είναι και η ίδια έντονα αδιαφανής.
Η βιογραφία του Κέντρου Πούλιτζερ της Jankowicz διαφημίζει
τις μυριάδες αναρτήσεις της που ωθούν την κυβερνητική προπαγάνδα.
Ο επίσημος σπαρτιάτικος ιστότοπος του OIP χαρακτηρίζει την προσπάθεια με φειδώ ως ένα «διαφορετικό δίκτυο» «ερευνητικών δημοσιογράφων, φιλανθρωπικών οργανώσεων, δεξαμενών σκέψης, ακαδημαϊκών, ΜΚΟ, ακτιβιστών και ελεγκτών στοιχείων, που δραστηριοποιούνται σε περισσότερες από 20 χώρες», το οποίο από τον Φεβρουάριο του 2019 «είναι σταθερό, ενάντια στο αυξανόμενο κύμα παραπληροφόρησης -στις ειδήσεις, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στον δημόσιο λόγο μας- που πιστεύουμε ότι αποτελεί υπαρξιακή απειλή για την δημοκρατία».
Ελάχιστη περαιτέρω διευκρίνιση των δραστηριοτήτων και των στόχων του OIP προσφέρονται, αλλά οι ιδρυτικοί «Συνεργάτες» του προκαλούν ανησυχία. Περιλαμβάνουν το παρακλάδι της προπαγάνδας του ΝΑΤΟ, το Εργαστήριο Ψηφιακής Εγκληματολογικής Έρευνας του Ατλαντικού Συμβουλίου και Zinc Network, ένα βρετανικό πρακτορείο επικοινωνιών που διαχειρίζεται κρυφές εκστρατείες ψυχό-ψυχοπαθών – που πολλές στοχεύουν ρητά τους μουσουλμάνους – σε όλο τον κόσμο για διάφορους πελάτες, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργείου Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, του τμήματος πληροφοριών των ΗΠΑ USAID και του Πενταγώνου.
Ο αμφιλεγόμενος ερευνητικός ιστότοπος Bellingcat, χρηματοδοτούμενος από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου – ένας εξέχων διανομέας, ενισχυτής και επικυρωτής της δυτικής προπαγάνδας εθνικής ασφάλειας, που περιλαμβάνει πολλά άτομα με στρατιωτικό υπόβαθρο και υπόβαθρο πληροφοριών μεταξύ των συντελεστών του – ήταν επίσης ένας από τους ιδρυτές του OIP, εκπαιδεύοντας δημοσιογράφους στο εξωτερικό, υπό την αιγίδα του, για δύο χρόνια πριν από την κυκλοφορία τους.
OIP Βρετανική FO
Ο ιστότοπος του OIP προβάλλει τις διασυνδέσεις του με το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Εάν αυτά τα ονόματα δεν επαρκούν για να εγείρουν σημαντικές υποψίες σχετικά με το OIP, η μοχθηρή αληθινή φύση της προσπάθειας υπογραμμίζεται ευρέως από ένα πλήθος εγγράφων του Foreign Office που διέρρευσαν και εξετάστηκαν από το MintPress News.
Αυτά τα ενοχοποιητικά έγγραφα αποκαλύπτουν ότι το OIP είναι η «ναυαρχίδα» μιας ευρύτερης προσπάθειας με μανδύα και στιλέτο για «αποδυνάμωση της επιρροής του ρωσικού κράτους» στο «εγγύς εξωτερικό» της Μόσχας – τον αστερισμό των χωρών που αποτελούν την πρώην Σοβιετική Ένωση, το Σύμφωνο της Βαρσοβίας και την Γιουγκοσλαβία – χρηματοδότησε δε πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια από το Λονδίνο από το 2017 και μετά.
Μόνο το OIP έλαβε το ένα δέκατο αυτού του συνόλου στα δύο πρώτα χρόνια λειτουργίας του για να «χρησιμοποιήσει επικοινωνίες με επίκεντρο το κοινό, για να υπονομεύσει την αξιοπιστία των πηγών παραπληροφόρησης για συγκεκριμένα κοινά-στόχους» στην περιοχή και να δημιουργήσει το «διαφορετικό δίκτυο» που αναφέρεται στον ιστότοπο του οργανισμού.
Βρετανικό Γραφείο Εξωτερικών Nina Jankowicz
Αποσπάσματα από αρχεία του Βρετανικού Υπουργείου Εξωτερικών που διέρρευσαν σχετικά με το OIP.
Στα μέλη αυτού του συνδέσμου παρέχεται εκπαίδευση στις «βέλτιστες πρακτικές για την έκθεση και την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης» σε διάφορους κλάδους, από «έρευνα ανοιχτού κώδικα έως παραγωγή βίντεο από ιούς και ψηφιακή στόχευση, καθώς και ασφάλεια στον κυβερνοχώρο, συκοφαντική δυσφήμιση και συμμόρφωση δεδομένων». Στην συνέχεια, οι συμμετέχουσες οντότητες αυξάνουν τον «ρυθμό, την κλίμακα και την ποιότητα» της παραγωγής τους και στοχεύουν πιο βέλτιστα τα κοινά που είναι πιο «ευάλωτα» στην Ρωσική προπαγάνδα παράλληλα μέσω της «συνδημιουργίας καμπάνιας… συνδέοντας τους οργανισμούς πέρα από τα σύνορα».
Κάτι που θα ήταν εντάξει, εκτός από τα αρχεία που διέρρευσαν και καθιστούν απολύτως σαφές ότι το OIP στην πραγματικότητα δεν ασχολείται με την αντιμετώπιση των «ψευδών ειδήσεων», αλλά, στην πραγματικότητα, ενεργοποιείται από την επιθυμία να αποκρύψει γεγονότα και ενοχλητικές προοπτικές που θέλει το Βρετανικό κράτος στον δημόσιο τομέα, μέσω χειραγώγησης, παραμόρφωσης και ψεμάτων.
Πάρτε, για παράδειγμα, το ακόλουθο απόσπασμα ενός εγγράφου, το οποίο θρηνεί χωρίς ειρωνεία ότι ένα από τα βασικά εμπόδια στην καταπολέμηση της ρωσικής «παραπληροφόρησης» είναι ότι «ορισμένες αφηγήσεις που υποστηρίζονται από το Κρεμλίνο είναι πραγματικά αληθινές».
«Η απάντηση σε άβολες αλήθειες, σε αντίθεση με την καθαρή προπαγάνδα, είναι φυσικά πιο προβληματική», εξηγεί το αρχείο.
Σκεφτείτε επίσης τους στρατιώτες που αναπτύχθηκαν από το OIP για να «ανταποκριθούν» σε τέτοιες «άβολες αλήθειες». Ένα αρχείο που διέρρευσε προσφέρει αξιολογήσεις 56 οργανισμών που προσδιορίζονται από το Foreign Office ως πιθανά μέλη του δικτύου, συμπεριλαμβανομένου του ιδρυτή του OIP Bellingcat. Η πολύτιμη ομάδα τζόκεϊ φορητών υπολογιστών του Έλιοτ Χίγκινς κρίθηκε «κάπως απαξιωμένη, τόσο λόγω της διάδοσης παραπληροφόρησης όσο και της διάθεσης να παράγει αναφορές για όποιον είναι διατεθειμένος να πληρώσει».
Ακόμη πιο σκληρά λόγια επιφυλάχθηκαν για το Propastop με έδρα το Ταλίν, το οποίο διαπιστώθηκε ότι είχε «δεσμούς τόσο με την εσθονική κυβέρνηση όσο και με νεοφασιστικές ομάδες».
«Το Propastop έχει εμπλακεί στην υποκίνηση βίας κατά της ρωσικής μειονότητας της Εσθονίας», αποφάνθηκε καταδικαστικά η αξιολόγηση. «Η δημοσίευσή του θεωρείται ευρέως ότι στερείται αξιοπιστίας και έχουν δημοσιεύσει μια σειρά από εσκεμμένα ψευδή και δυσφημιστικά άρθρα για ρωσικά μέσα ενημέρωσης».
Εν τω μεταξύ, το υποψήφιο μέλος του δικτύου Διεθνές Κέντρο Άμυνας και Ασφάλειας βρέθηκε ότι «χρηματοδοτείται και συνδέεται πολιτικά με το κράτος της Εσθονίας, συγκεκριμένα το Υπουργείο Άμυνας, δίνοντας την όψη της ανεξαρτησίας χωρίς να είναι κάτι τέτοιο. Είναι πιο αξιοσέβαστο από το Propastop και δεν συνδέεται με την ακροδεξιά, αν και αντανακλά τον εθνικισμό της εσθονικής κυβέρνησης», κατέληξε η αξιολόγησή του.
Παρά τις καταδίκες, και οι δύο οργανισμοί –μεταξύ πολλών άλλων αμφιλεγόμενων μελών για τα οποία διατυπώθηκαν σημαντικές επιφυλάξεις ιδιωτικά– έγιναν μέρος του δικτύου του OIP, παρέχοντάς τους χρηματοδότηση, υποστήριξη και προώθηση του Foreign Office και θέτοντας φαινομενικά την παραγωγή και τις δραστηριότητές τους υπό την καθοδήγηση της Jankowicz.
«Ρωσική παρέμβαση»
Δεδομένης αυτής της σύνθεσής του, ίσως είναι απροσδόκητα κατανοητό ότι το OIP και η ερμηνεία του ως παραπληροφόρηση που χρηματοδοτείται από το Ηνωμένο Βασίλειο ή ορδές Troll, ή ψυχικών, είναι ένας σημαντικός κίνδυνος.
Για να μετριάσει αυτόν τον κίνδυνο, το Zinc Network δεσμεύτηκε να «τοποθετήσει το έργο εξωτερικά ως εντός του καθιερωμένου και αποδεκτού τομέα ανάπτυξης των μέσων ενημέρωσης και πλουραλισμού κι ελέγχου δεδομένων». Κάτι που αναμφίβολα ευθύνεται για όλες τις υψηλές αναφορές στην υπεράσπιση της δημοκρατίας στον ιστότοπο του OIP σήμερα.
Ένα σενάριο ενός αρχείου που διέρρευσε από το Βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Τα έγγραφα που διέρρευσαν περιέχουν πολλά ανησυχητικά παραδείγματα στην δράση του OIP.
Για παράδειγμα, στην Ουκρανία, εκπαίδευσε 12 διαδικτυακούς παράγοντες επιρροής «να αντιμετωπίσουν τα μηνύματα που υποστηρίζονται από το Κρεμλίνο μέσω καινοτόμων στρατηγικών σύνταξης, τμηματοποίησης κοινού και μοντέλων παραγωγής», βοηθώντας το «συναρπαστικό περιεχόμενό τους» να προσεγγίσει «εκατομμύρια ανθρώπους». Στην Ρωσία και την Κεντρική Ασία, ένα δίκτυο YouTubers πληρωνόταν κρυφά για την δημιουργία βίντεο που προωθούν «δημοκρατικές αξίες». Οι «επικοινωνίες έργου» αποκρύπτονταν προσεκτικά για να διασφαλιστεί η ύπαρξη του δικτύου και ο ρόλος του Λονδίνου στην διαχείρισή του διατηρήθηκε «εμπιστευτικός».
Εν τω μεταξύ, στις χώρες της Βαλτικής, οι διαδικτυακές προσωπικότητες έλαβαν μη διαφημιζόμενη «στρατηγική προσωπικής επωνυμίας που ενημερώθηκε από μεμονωμένη ανάλυση κοινού-στόχου, στρατηγικές ανάπτυξης για την επιλεγμένη πλατφόρμα κοινωνικών μέσων και εκπαίδευση ψηφιακού μάρκετινγκ και καμπάνιας».
Είναι σαφές ότι, μακριά από την ενθάρρυνση της ανεξάρτητης δημοσιογραφίας πολιτών, αυτές οι πρωτοβουλίες ήταν καθαρά αστροτουρφισμός, (αναζήτησε το άρθρο: AstroTurf – Follow the Money) η δημιουργία ενός προσεκτικά επιλεγμένου κρυφού συνδέσμου αποτελεσματικών Βρετανών πρακτόρων που βοηθήθηκαν από το OIP να δημιουργήσουν γλαφυρή προπαγάνδα – ανάγνωση σεναρίων που ετοίμασε αποτελεσματικά το Foreign Office – η οποία στην συνέχεια ενισχύθηκε, παγκοσμίως από τα μέλη του δικτύου του οργανισμού. Υπάρχουν προφανείς απόηχοι σε αυτό το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας των ΗΠΑ που δίνει απευθείας ενημερώσεις στους αστέρες του Tik Tok σχετικά με τους «στρατηγικούς στόχους» της Ουάσιγκτον στην σύγκρουση στην Ουκρανία.
Υπογραμμίζοντας περαιτέρω αυτήν την ερμηνεία, το Zinc Network καυχιέται ότι διατηρεί τα δίκτυα επηρεαστών του «για εκτεταμένες χρονικές περιόδους, επιτρέποντάς μας να παρέχουμε μακροπρόθεσμα στρατηγικά μηνύματα στο κοινό, αλλά και να διεξάγουμε πολυεπίπεδες επικοινωνίες «ταχείας απόκρισης» μετά από σημαντικά γεγονότα».
Ένα τέτοιο «βασικό» γεγονός που αναφέρθηκε ήταν μια διαμαρτυρία τον Απρίλιο του 2018 στην Μόσχα κατά των περιορισμών στην χρήση της εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram. Ήταν «σε θέση να ενεργοποιήσει μια σειρά περιεχομένου μέσα σε 12 ώρες» από την έναρξη της επίδειξης. Είναι σχεδόν αδιανόητο ότι τουλάχιστον ένα μέρος αυτού του προϊόντος δεν κυκλοφόρησε στα δυτικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία έδωσαν στην αναταραχή σχεδόν γενική κάλυψη. Α ναι, το εγχώριο κοινό θα αγνοούσε εντελώς ότι στην πραγματικότητα χρηματοδοτήθηκε ή συμπαραγωγή από το Λονδίνο.
Ωστόσο, αυτό είναι ένα ανοιχτό ερώτημα – όπως και ο βαθμός στον οποίο η OIP έχει επηρεάσει το αποτέλεσμα των εκλογών που «διεξάγονται σε χώρες ιδιαίτερου ενδιαφέροντος» στο Υπουργείο Εξωτερικών, έναν από τους βασικούς στόχους του οργανισμού. Τα μέλη του δικτύου εκπαιδεύονται στον «εντοπισμό βασικών τάσεων και σημείων ανάφλεξης στην δραστηριότητα ή τις αφηγήσεις» κατά την διάρκεια εκστρατειών και εντείνουν την προπαγάνδα τους όσο πλησιάζει η ημέρα των εκλογών.
Τον Μάιο του 2019, η Βόρεια Μακεδονία συγκάλεσε προεδρική ψηφοφορία, στην οποία εξελέγη ο υποψήφιος υπέρ του ΝΑΤΟ Stevo Pendarovski. Στην συνέχεια, το OIP «ανάπτυξε μια ομάδα» για να προσφέρει δύο εβδομάδες εντατικής εκπαίδευσης σε ένα τοπικό μέσο ενημέρωσης στην χώρα, το οποίο το Foreign Office προσδιόρισε ως στόχο «προτεραιότητας» στα πρώτα στάδια της ζωής του OIP. Η Bellingcat παρείχε μια διδακτική συνεδρία μέσω διαδικτυακού σεμιναρίου τον Ιούνιο του 2020, προκειμένου να «ανταποκριθεί» στο εκλογικό αποτέλεσμα μετά από ρητή απαίτηση του Λονδίνου.
Σε μια διεστραμμένη ειρωνεία, τον επόμενο μήνα η Bellingcat δημοσίευσε μια έκθεση για υποτιθέμενη «ρωσική παρέμβαση» στην Βόρεια Μακεδονία ενόψει των βουλευτικών εκλογών της χώρας.
Οι εταίροι του OIP συμμετείχαν ενεργά στην προσπάθεια να επηρεάσουν το αποτέλεσμα των εκλογών στην πΓΔΜ
Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, η Μολδαβία είχε μια δική της προεδρική ψηφοφορία, η οποία διέκρινε παρόμοιους υποψηφίους – τον φιλορώσο Igor Dodon και την φιλοδυτική πρωτοεμφανιζόμενη Maia Sandu. Η τελευταία επικράτησε, προκαλώντας έκπληξη και μια αναστάτωση που αναγνώρισαν τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης.
Το μέλος του OIP MEMO 98, ένας εκλογικός παρατηρητής με έδρα την Σλοβακία, δημοσίευσε μια εις βάθος μελέτη των εκλογών στην συνέχεια, αποδίδοντας την σοκαριστική νίκη της Sandu στις δεξιότητές της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Η OIP κατατάσσει την Μολδαβία ως τον «πιο ζωτικό χώρο» στο δίκτυό της, λόγω του ότι η περιοχή υποτίθεται ότι «υπάγεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στην σφαίρα επιρροής της Ρωσίας».
Ως εκ τούτου, δύο οργανισμοί με έδρα το Κισινάου, η Ένωση Ανεξάρτητου Τύπου και η Newsmaker, είναι μέλη του OIP. Ο MEMO 98 θα μπορούσε να έχει συμβάλει καθοριστικά στον «προσδιορισμό βασικών τάσεων και σημείων ανάφλεξης στην δραστηριότητα ή αφηγήσεις» κατά την διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, τα ευρήματά του να ενημερώνουν «επιτακτικό περιεχόμενο» που θα μεταδοθεί μέσω του ζεύγους και ενός πιο ολοκληρωμένου δικτύου OIP σε τοπικό και διεθνές επίπεδο, προς υποστήριξη υποψηφιότητας της Sandu.
Σήμερα;
Η διατήρηση της εσωτερικής λειτουργίας του OIP όσο το δυνατόν πιο αυστηρά προστατευμένης από τον έξω κόσμο ήταν και είναι ύψιστης σημασίας για το Υπουργείο Εξωτερικών.
Μια ενότητα σχετικά με τις στρατηγικές “διαχείρισης κινδύνου” για το έργο σε ένα έγγραφο έκρινε ότι είναι “ζωτικής σημασίας” τα κεντρικά γραφεία του OIP να διαθέτουν μια ειδική ομάδα ασφαλείας, “με πόρους με ειδικευμένο προσωπικό”, συμπεριλαμβανομένων στελέχη “πρώην στρατιωτικών και υπηρεσιών ασφαλείας”. Όλοι οι εργαζόμενοι και τα μέλη του δικτύου «υπόκεινται σε έλεγχο εθνικής ασφάλειας», με την λειτουργία να βασίζεται «σε ένα μη περιγραφικό κτίριο που αποφεύγει την προσοχή», με άγνωστες ακριβείς συντεταγμένες.
Η τοποθεσία της έδρας της δεν διαφημίζεται ούτε είναι γνωστή, όλα τα παράθυρα είναι “βαμμένα από την εξωτερική όψη”. Ισχύουν επίσης αυστηροί «έλεγχοι πρόσβασης» -συμπεριλαμβανομένων των «ενισχυμένων θυρών που κλειδώνουν από μέσα», του CCTV και μιας «χωριζόμενης αίθουσας συσκέψεων» για «ευαίσθητες ενημερώσεις». Ένα παρόμοιο έντονο πέπλο μυστικότητας κάλυπτε το Συμβούλιο Διακυβέρνησης Παραπληροφόρησης του DHS.
Έχοντας δρομολογήσει το DGB χωρίς καμία απολύτως σαφήνεια σχετικά με τις λειτουργίες του, τις αρμοδιότητές του και πώς και εάν θα ρυθμίζεται ή θα υπόκειται σε δημοκρατική εποπτεία, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Alejandro Mayorkas απάντησε στο αρχικό κύμα μομφής προσφέροντας διαβεβαιώσεις ότι η μονάδα δεν θα λειτουργούσε και οπωσδήποτε δεν θα παρακολουθούσε ή θα αστυνόμευε τις δηλώσεις πολιτών των ΗΠΑ on- ή off-line, αντί να συσσωρεύσει απλώς «βέλτιστες πρακτικές» για την αντιπληροφόρηση.
Τέτοιες υποσχέσεις αναπόφευκτα ελάχιστα έγιναν για να εμπνεύσουν εμπιστοσύνη – προφανώς φαίνεται ελάχιστος σκοπός ή νόημα στην δημιουργία ενός νέου τμήματος ενός ομοσπονδιακού εκτελεστικού τμήματος που δεν έχει επιχειρησιακές εξουσίες, ή τουλάχιστον δεν θα έχει σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Και πράγματι, η CIA και η NSA απαγορεύονται με τον ίδιο νόμο από τις εγχώριες δραστηριότητες – ωστόσο και οι δύο παραβλέπουν συνήθως αυτόν τον κρίσιμο περιορισμό χωρίς ταλαιπωρία ή συνέπεια.
Στην συνέχεια, το DHS εξέδωσε ένα ενημερωτικό δελτίο που υποσχόταν ότι το Συμβούλιο θα παρακολουθούσε απλώς την μαύρη προπαγάνδα που διαδίδεται από «ξένα κράτη όπως η Ρωσία, η Κίνα και το Ιράν», προσθέτοντας ότι το Υπουργείο ήταν «βαθιά δεσμευμένο να κάνει όλη την δουλειά με έναν τρόπο που προστατεύει την ελευθερία του λόγου, τα πολιτικά δικαιώματα, τις πολιτικές ελευθερίες και την ιδιωτική ζωή των Αμερικανών».
Φυσικά, πολλές άλλες δυτικές κρατικές και οιονεί κρατικές προσπάθειες κατά της παραπληροφόρησης – οι οποίες χρησιμεύουν ως μηχανισμοί λογοκρισίας του κατεστημένου, επικυρώνοντας ειδησεογραφικούς οργανισμούς, ενώ βάζουν σε μαύρη λίστα και κακολογούν εναλλακτικά μέσα ενημέρωσης που εδρεύουν στις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του MintPress – ισχυρίζονται ότι δεσμεύονται ομοίως σε αυτές τις αρχές. Όπως το Open Information Partnership, για παράδειγμα, ένα ιδιαίτερα κραυγαλέο παράδειγμα της αναδυόμενης, επιθετικής τάσης για άμεση κρατική υπαγορεία σχετικά με το τι είναι αλήθεια και τι ψευδές και τι επιτρέπεται να γνωρίζουν οι πολίτες.
Ως εκ τούτου, είναι καθήκον να ρωτηθεί εάν ο οργανισμός αντιπροσώπευε ένα σχέδιο για το Συμβούλιο Διακυβέρνησης Παραπληροφόρησης, εάν ο ρόλος της Jankowicz σε αυτό ήταν παράγοντας για την στρατολόγησή της από το DHS και αν τα απολογητικά μοιρολόγια που δημοσιεύθηκαν από την Washington Post και τους New York Times –οι οποίοι ισχυρίστηκαν ψευδώς ότι η παύση του Διοικητικού Συμβουλίου επηρεάστηκε από την «παραπληροφόρηση»– αντικατοπτρίζουν τον τρόπο με τον οποίο και τα δύο καταστήματα επωφελήθηκαν ουσιαστικά από την λειτουργία του.
Η ταχεία, ανεπιτήδευτη λήξη του σώματος αντιπροσωπεύει μια διόλου ασήμαντη νίκη για την λαϊκή εξουσία: ανήσυχοι πολίτες, ανεξάρτητοι δημοσιογράφοι και ερευνητές άρχισαν να κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Ωστόσο, υπάρχει ελάχιστος λόγος να πιστεύουμε ότι η απειλή έχει οριστικά ηττηθεί. Στην πραγματικότητα, το ότι το κοινό μπόρεσε να αμφισβητήσει με επιτυχία την θερμή υποδοχή που επιφύλαξαν στην Jankowicz η πλειονότητα των επικρατέστερων ειδήσεων και πίεσε τους αξιωματούχους να καταργήσουν το εγχείρημα, αναμφίβολα ενίσχυσε την αναγκαιότητα της αποστολής του Διοικητικού Συμβουλίου.
Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου ανέφερε εσφαλμένα ότι η Bellingcat στρατολογήθηκε από το OIP για να παρέχει εκπαίδευση στην πΓΔΜ ενόψει των εκλογών της χώρας. Η Bellingcat παρείχε πράγματι μια διδακτική συνεδρία μέσω διαδικτυακού σεμιναρίου τον Ιούνιο του 2020, δύο εβδομάδες μετά τις εκλογές, προκειμένου να «ανταποκριθεί» στα εκλογικά αποτελέσματα μετά από ρητή αίτηση του βρετανικού Υπουργείου Εξωτερικών.
Χαρακτηριστική φωτογραφία | MintPress News
@ Kit Klarenberg/ 20-05-2022
Είναι ένας ερευνητής δημοσιογράφος και συνεργάτης του MintPresss News που διερευνά τον ρόλο των υπηρεσιών πληροφοριών στην διαμόρφωση της πολιτικής και των αντιλήψεων. Η δουλειά του έχει εμφανιστεί στο παρελθόν στο The Cradle, στο Declassified UK και στο Grayzone.